テサロニケ人への第1、２の手紙

主イエスの再臨を説いた使徒パウロの書簡

1) テサロニケに宛てた二通の手紙

テサロニケの信徒たちに宛てたこの二通の書簡は、西暦49年から52年の間に、使徒パウロがギリシアのコリントに滞在中に書かれたとされています。

現存するパウロの書簡の中では最も古いものであり、新約聖書のすべての書物の中でも、最も早い時期に書かれたと考えられています。

テサロニケ地域はギリシャの北部にある港町で、主都アテネに次いでギリシャの第二の都市でした。アテネからの距離は約500キロメートルで、かつてはアレキサンダー大王の時代に古代マケドニア王国の中心として栄えていました。

パウロの時代、1世紀のテサロニケは都市独自の官吏によって治められる自由都市でした。現代においても、当時のキリスト教に関連する宗教遺跡や建築物など、貴重な建造物が多数残されています。

2) テサロニケ教会が成立した経緯

パウロの二回目の伝道旅行の際、パウロ、シラス、テモテの一行がテサロニケを訪れ、そこで初めて福音を伝えました。

テサロニケで福音を受け入れた信徒たちはもともと、偶像を信じる異邦人でした（1テサロニケ1:9）。しかし、ユダヤ人たちがパウロを妬んで暴動を起こし、一行は間もなくその町から追放されてしまったのです。

彼らがテサロニケに滞在できたのは「三つの安息日」、つまりわずかひと月にも満たない短い期間でしたが、その間に熱心に福音を伝え、イエスがキリストであることを力強く証しました。

迫害を逃れるため、パウロはやむを得ず別の都市に避難しましたが、テサロニケに滞在した期間があまりにも短かったため、テサロニケの信徒たちを非常に心配し、居ても立ってもいられない状態でした。

そこで、愛弟子のテモテをテサロニケに派遣し、彼らの信仰が揺らいでいないかを確認しました。

3) 信仰を守り通した信徒らを激励

その後、パウロのもとに帰ってきたテモテの報告によれば、テサロニケの人々は信仰と愛を堅く守っていました。この様子を聞いたパウロは喜びと感謝に満たされ、次のように手紙に書いています。

吉報を聞いたパウロは、生き返ったような安堵と喜びを感じ、神様に感謝しました。

彼らは誰よりも主を中心に信仰生活を送り、その教会は存続しただけでなく、他の地域にも熱心に福音を宣べ伝えていることがわかりました。

4) 聖霊によって御言葉を受け入れる

パウロがテサロニケでわずか三週間、もしくは四週間という短い期間しか福音を伝えることができなかったにもかかわらず、テサロニケの人々はどのようにしてこれほど堅固な信仰を持つようになったのでしょうか。

それは、聖霊によって御言葉を受け入れたからだと書かれています。

パウロは福音を言葉だけで伝えたのではなく、聖霊の力で伝えました。

その結果、テサロニケの人々はパウロにならって信仰生活を送り、マケドニヤ全体の信者の模範となるほどの堅固な信仰を守ることができたのです。

5) 聖霊が注がれるための条件

聖霊の働きが行われたのは、パウロが聖霊が下るための足台を作ったからでした。この足台を作るために最も重要な条件は、聞いた御言葉を最大限にその通りに生きることです。

御言葉に従って生きたとき、神様が働いてくださいます。そして、神様が働いてくださることで、命が生かされ、変化することができるのです。

パウロは福音を伝える際、御言葉どおりに生きる姿を見せていました。つまり、言葉だけでなく、生活や行いを通じて福音を伝えたのです。

パウロは喜びの気持ちで手紙に書き、テサロニケでどのように福音を伝え、彼らを導いてきたのかを振り返りながら、「あなた方も私、パウロのように信仰生活を送り、この福音を宣べ伝えてほしい」と伝えました。

使徒パウロが教えた信仰の実践

1) 神様を喜ばせること

それでは、パウロの生活がどういう点で他の人と異なっていたのでしょうか。

テサロニケ人への第一の手紙でパウロが繰り返し言及しているのは、「神様を喜ばせること」です。特に、生活の中で意識すべきことは、すべての行いが神様を喜ばせるものであるという点です。

生活する際には、人のことを意識せず、他人にへつらうことなく、人を喜ばせることよりも、神様を喜ばせようとすることが重要です。

常にそれを意識して行動することで、神様の御心が成され、自分自身も栄えるようになるのです。

そのため、どれだけ反対されても、逆境にあっても福音を伝えることをやめませんでした。

人間ではなく神様を意識し、「神様がこの人に何を伝えたいのか」、「神様の心情を伝えたい」、「神様を喜ばせるために伝えたい」という姿勢で御言葉を伝えた結果、聞く人たちは「これは人間が伝えた言葉ではなく、確かに神様から出た御言葉なのだ」と悟れるようになりました。

2) 清く生きること

テサロニケ人への第一の手紙では、御言葉に従って生きることにおいて「清く生きること」が特に重要であると強調しています。

つまり、神様が私たちを呼ばれたのは、清く生きるためだと言いました。清く生きることが神様の御心であり、それが最も喜ばれることだと伝えました。

パウロは「情欲をおさえなさい」と強調しました。情欲のままに振る舞うことは、結局、兄弟たちを踏みつけたり、だましたりすることになると言いました。

情欲を治めるためには、相手のことを貴重で尊い存在だと考えることが大切です。

私たちの体は自分自身のものではなく、私たちを創造してくださった神様のものですから、その価値はどれほど大きいか分かりません。

このことを常に意識し、互いの存在を貴重で尊いものとして接しなさいと伝えました。

使徒パウロは、清く生きることがいかに重要であるかを教えましたが、清く生きることができない場合、それは結果的に神様と聖霊を拒むことになると述べています。

罪による快楽は瞬間的なものですが、その代価は実際におこなった罪の千倍、万倍にもなります。私たちは、罪の恐ろしさに目を開かなければなりません。

神様がこの地上に遣わしたメシヤを信じず、罪を犯しても悔い改めない人々の霊は、死んだ霊となり、暗闇の霊界へ行くことになってしまいます。

だからパウロはこのように強調したのです。

私たちの永遠の命、その運命は「どれだけ清く生きたのか」によって左右されます。

そのように清く生きながら、主イエスの再びの来臨を待ち望んで生きなさいと伝えました。

キリストの再臨のために備えなさい

1) 差し迫ったキリストの再臨

パウロは、テサロニケ人への第一の手紙の中で、キリストの再臨について至る所で言及しています。

イエス・キリストはこの世を去る際に「再び来る」と約束しましたが、主の再臨こそすべてのクリスチャンにとって希望、慰め、そして励ましであるとパウロは確信していたからです。

テサロニケの信徒たちは、キリストの再臨を待ち望みながら福音を宣べ伝えており、その信仰の姿勢が周りの地域でも評判になっていました。

この手紙の中でも、パウロはテサロニケの人々に対して、再び来る主イエスを迎えるためにも清く備える生活をしなさい、と繰り返し強調しました。

2) 再臨の時になされる「引き上げ」

どうして主の再臨について、これほどの希望を抱いて生きていたのでしょうか。それは、主が再臨したとき、主を信じる人々が天に引き上げられるからです。

テサロニケ人への第一の手紙には、主の再臨とともに人々が天に引き上げられることが記されています。

この手紙には聖書の奥義である「引き上げ」に関する代表的な聖句が含まれています。

主イエスは、肉体は十字架にかけられて亡くなりました。したがって、再び主が来られるとき、霊として再臨されます。

そのとき、まず、主イエスを信じて亡くなった人々の霊が、再臨の合図となるラッパの音を聞いてよみがえります。

つづいて、肉体が生きている間に御言葉を聞き、堅固な信仰と愛を守り続けて、清く生きた人々の霊も天国に引き上げられます。

「引き上げ」とは、神様と愛で一体となった人の霊が神様の懐の中（天国）に行くことです。

それは、この上ない喜びであり、最高の希望です。無限の喜びであり、幻想的な喜びではなく、実体的に喜びを永遠に享受することができるのです。

3) 再臨に備えるための生活

具体的には、どのようにすれば神様と共に生きることができるでしょうか。

パウロは「いつも喜びなさい、すべてのことに感謝しなさい」と勧めました。

喜んで感謝して生きることで、聖霊様が共におられ、清く生きることができます。そのためには、絶えず祈る必要があります。

難しいことや心配、憂いがあっても、祈ることで神様の心や考えを受け入れ、感謝できるようになります。

目の前にある心配や憤りで心が塞がれる状況でも、祈ることで、この出来事が最終的にどうなるのか、また神様がどのように働きかけてくださるのかという根本的な意味を理解できるようになります。

絶えず祈り、神様や聖霊様の考え、愛、御力、知恵を受けると、すべてを治め、すべてのことに喜びと感謝を捧げることが可能になるのです。

人間の力では不可能だとしても、祈ることで神様が助けてくださり、できるようにしてくださいます。

このように、祈りが人生の核であり、信仰の核であるとパウロは述べています。

4) 再臨の時はいつか

いつキリストが再臨するのかということは、すべてのキリスト教徒にとって大きな関心事です。再臨の時期について、パウロは次のように記しています。

準備をしていれば、再臨がいつ起こっても再臨主を迎えることができる。しかし、準備をしていなければ、キリストは盗人のように来ては帰ってしまう、と言いました。

だから、眠っている人のようではなく、目を覚まし、気を引き締めて準備をしようと促しています。

パウロは、再臨が遠い未来に起こることではなく、自分が生きている間にキリストが再臨するという希望と緊迫感を持って、いつも再臨を意識し、待ち望み、備える生活をしよう、と説きました。

「それから生き残っているわたしたちが、彼らと共に雲に包まれて引き上げられ、空中で主に会い、こうしていつも主と共にいるだろう。」（①テサロニケ4:17） 

パウロのように、いつキリストが再臨しても迎えられるように、目を覚まして生きることが大事です。

使徒パウロが書いた二度目の手紙

パウロの時代には、今とは異なり、たった一通の手紙を書くことでも、想像を超えるほど大変な作業でした。それにもかかわらず、彼はテサロニケに二通目の手紙を書くことにしました。新たな問題が生じたからです。

歪曲された主の再臨の噂

1) 「主が既に来られた」という偽情報

実際には、主イエスの再臨はまだ実現していなかったにもかかわらず、「主は再び来られた」や「すでに主の日が来た」といった間違った噂がテサロニケで広がっていました。

このような噂が蔓延するようになった原因はいくつかあります。

誰かがそのような啓示を受けたとか、教会の中で影響力を持つ人がそのように言い広めた、または、パウロからそのような内容の手紙が届いたと誰かが偽って言ったなど、さまざまな理由がありました。

これに対して、パウロは「私はそのような手紙を書いていない。噂を鵜呑みにせず、いつも分別し、確認しなさい」と言いました。

サタンは人を通して不完全な言葉を広め、誤解や歪曲を引き起こす巧妙な働きをします。

だからこそ、パウロは「必ず、神様が立てられた使命者であるパウロを通して直接与えられた御言葉だけを中心にしなさい」と強調しているのです。

さらに、パウロ自身が直接伝えた言葉とは異なることを話す者から遠ざかるようにと促しました。

そして、使徒パウロが書いたことを示す「印」のあるものだけを信じなさいと、神様が立てた使命者を通して伝えられた御言葉だけを信じることを強調しているのです。

正しくない言葉を無分別に受け取ってしまうと、誤った認識を持つようになります。だから、注意し、惑わされてはいけない、と訓戒しました。

2) 再臨の時期について再確認

それでは、キリストの再臨の時期について、具体的にいつ起こるのか、パウロはどのように教えたのでしょうか。

このことは、パウロがテサロニケに滞在していた時にすでに教えた内容だと言いました。

このような悪が満ちた後で、主イエスが再臨し、御言葉を宣布することによって悪を滅ぼすのだと言いました。

だからテサロニケの人々には、こうしたサタンの惑わしに騙されず、ただ真理だけを受け入れ、正しいことだけを語りなさいと言いました。

パウロの時代も今も、人間の言葉に影響を受けないように、常に分別と確認を行わなければなりません。なぜなら、どんな言葉を聞くかによって、私たちの永遠の運命が左右されてしまうからです。

ただ、神様の考えと主の御言葉だけが完全です。そのため、完全な御言葉を基盤にして生きていくことが大切です。

仕事をする喜び

さらに、パウロは「働かざる者、食うべからず」という厳しい言葉を伝えました。

これは、主がすでに再臨したという偽情報によって、テサロニケの人々の間に末世思想が広がり、「主が来られたらこの世は滅びるのだから、熱心に働く必要はない」という誤った認識と思想が生まれてしまったためです。

そこで、パウロは人々の中に漂っていた「怠惰な雰囲気」を払拭するために、喝を入れたのです。

つまり、「自分が食べる分は自分が働いて得なさい」と言いました。

それは、パウロ自身がテサロニケに滞在していた時に実践していたことでした。

人々に食べさせてもらう権利がなかったからではありません。パウロ自身が身をもって正しい生き方の模範を示すためでした。

パウロの命をかけた宣教活動は有名ですが、その傍らで宣教費を受け取ることなく、自らテント職人として働いていたのです。

各自がするべき仕事をしてこそ、神様も聖霊も主も共に来てくださり、神様と対話しながら仕事をすると、その仕事がうまくできるように知恵を授け、助けてくださいます。力を与えてくださり、喜びをもって行えるようにしてくださるのです。

神様から任された仕事というのは、霊的な仕事や教会内のさまざまな仕事だけでなく、キリストの体として行うすべてのことを指します。職場での仕事もそうですし、家事全般も大切な仕事です。

「祈り」も大きな仕事です。

また、御言葉を聞き、その御言葉を生活の中で実践して「自分のもの」にしていくことこそ、これより大きな仕事はありません。

使徒パウロをモデルとして、教会の仕事も社会での仕事も、神様や主と共に愛と感謝の心で喜びを持って行うことを祈ります。

艱難によって得られる祝福

テサロニケの人々は、ますます激しさを増す艱難迫害の中でさまざまな問題に苦しめられていました。

当時、主イエスをメシヤとして信じ従うことは、異端の中の異端とみなされ、想像を超えるほどの危険を伴うものでした。

場合によっては、殺されてしまうかもしれないという恐怖と戦いながら信仰生活を続けなければならなかったのです。

パウロはこの問題に対して、「これらの患難や苦難は、私たちが神の国に入るために、それにふさわしい人として自身をつくるために必要なことだ」と諭します。

患難と苦痛を体験しながら、それを通じて自分を鍛え、天国にふさわしい者として成長する機会と捉えなさい。労苦しながらもがきながら打ち勝ちなさいと、力強く励ましました。

これが神様の国、天国に行くために必要な過程であると悟り、自分の痛みや苦痛を通して神様の痛みを知り、キリストの痛みを共に体験する貴重な機会にすることが大切です。

良い時だけ熱心にする人なのか、それとも耐えがたい苦痛の時でも神様に向かう信仰が変わらずに生きる人なのか、神様は見ておられます。

ですから、私たちは問題ばかりを見るのではなく、その中で一層共にしてくださる神様を見て感じる機会にできるように、深く祈り、求める必要があります。

また、極的な艱難の期間にこそ、極的な祝福を得ることができます。

天国もただでできたのではありません。ですから、永遠の世界を得るためには、患難に打ち勝つことで得られるのです。

ふさわしい対価を支払ってこそ、その価値を貴重に思うようになり、絶対に手放さなくなるからです。

いちばん神様が私たちをご覧になるのは、むしろ患難の真っ只中にいる時だと悟ると、いつの時よりも感謝し愛することができるようになります。

このような過程を経て、天国に行く人となれることをお祈りします。